Difficile scrivere della XK8/R senza contestualizzare il periodo in cui nacque il progetto. Nel 1990 Ford acquistò la Jaguar, trasferendo in Gran Bretagna dubbi tra gli appassionati sul futuro “yankee” del marchio, ma anche denaro in quantità per gestire progetti sempre più ambiziosi, senza per questo interferire con la filosofia della casa di Coventry. Così, nonostante la diffidenza dei puristi, sotto la guida di Nick Scheele (dal 1992 al 1999), nel 1996, al Salone di Ginevra, venne battezzata la XK8 contraddistinta da codice “X100”. Già nel nome si metteva in chiaro che quell’”8” avrebbe soppiantato i tradizionali 6 cilindri inglesi ed anche questo fece, in un primo momento, gridare allo scandalo. Il disegno, influenzato da alcuni prototipi di Keith Helfet, fu realizzato da Fergus Pollock (sotto la direzione del responsabile dello stile Geoff Lawson); la nuova XK8 portava con sé l’eredità della gloriosa E-Type e della Hypercar XJ220 e si rivelava come straordinario equilibrio tra eleganza e sportività. Riconoscibile ma non chiassosa, aggressiva senza essere volgare, da subito la neonata coupé conquistò al cuore gli appassionati, che la riconobbero come degna erede di una dinastia iniziata 50 anni prima con la XK120.

Nel 1997 venne presentata la Convertibile ed un anno più tardi la XKR, in entrambe le varianti di carrozzeria. Quest’ultima versione, all’apice della gamma, era equipaggiata con un 4 litri V8 sovralimentato da compressore volumetrico ed intercooler per una potenza massima di ben 363 cv. Raffinati i pochi dettagli estetici che la distinguevano dalla “8” aspirata, come la griglia anteriore a nido d’ape, i cerchi dedicati, le due caratteristiche prese d’aria sul cofano e lo stemma su sfondo rosso che riportava la scritta “Supercharged”. In Italia la XKR Convertibile apparve nel listino di Quattroruote nel 1998, ad un prezzo di 174.400.000 Lire. Dopo un restyling nel 2002 la X100 finì la sua carriera nel 2006 con circa 13.800 Convertibili “R” prodotte