Le sue linee pulite, le sue superfici semplici ma decise sono ancora oggi d’ispirazione. Potremmo considerarla infatti come antesignana del corso stilistico “Bold and Pure” (audace e puro), espressione coniata recentemente da Opel per denominare la propria rinascita stilistica. La Opel Calibra fu presentata a fine 1989 al salone di Francoforte, irrompendo in un mercato che aveva dimenticato da tempo le coupé di fascia media, ridotte ad una quota davvero minima, rappresentata quasi esclusivamente da sparute offerte per lo più nipponiche (anche se di tutto rispetto). L’iridata Celica, la Honda Prelude e la Nissan 200 SX erano considerati prodotti di nicchia ed il loro riscontro commerciale era davvero esiguo, in linea con le tendenze dell’epoca. Per questo la casa tedesca, quando decise di proporre la Calibra, non si aspettava certo il successo al quale sarebbe andata incontro. Merito del designer americano Wayne Cherry; nella sua matita tutti gli anni d’oro Opel: vedi Astra, Corsa, Tigra e, appunto, Calibra. Cherry, coadiuvato dall’allora capo del centro stile, il mitico Erhard Schnell, disegnò sul pianale della Vectra una formidabile coupé dalla linea aerodinamica, equilibrata ma estremamente aggressiva. Migliaia di ore di sviluppo in galleria del vento avevano regalato a tutti gli appassionati un nuovo oggetto del desiderio, una carrozzeria levigata ed attraente, con il coefficiente di penetrazione aerodinamica più basso al mondo: un CX di 0,26, valore che venne da subito evidenziato dal marketing Opel come elemento importante per contenere i consumi e raggiungere prestazioni elevate. Proposta da subito con due motorizzazioni benzina aspirate da 2 litri a 8 e a 16v, Calibra era in grado di raggiungere rispettivamente i 205 ed i 223 km/h. Ad un’estetica strabiliante seguì poi un ottimo posizionamento commerciale, ciliegina sulla torta di un prodotto pressoché perfetto; il listino al lancio (Quattroruote 12/1990) era compreso tra i 28 milioni di Lire dell’allestimento base ed i 38 per la 16v aspirata a 4 ruote motrici. Il coupé era tornato: e fu da subito record di vendite, tanto che Opel dovette aprire un altro stabilimento per la produzione oltre a quello storico di Rüsselsheim. Durante il primo semestre del 1992 la gamma venne ampliata con la più potente delle Calibra: la 2.0 Turbo 4×4 da ben 204 cv e 250 all’ora di velocità massima; certo, il prezzo per la top di gamma lievitava a 42.500.000 Lire al netto degli accessori, ma si trattava di una richiesta economica ragionevole per le prestazioni della tedesca che, nonostante l’agguerrita concorrenza, pronta a proporre valide antagoniste, non temeva rivali in termini di vendite.

Parallelamente alla propria vita commerciale, l’uragano Calibra mieteva vittime anche in pista, con ottimi risultati nei rally e nel campionato turismo. In particolare mi riferisco alla stagione 1996, ricordata dagli esperti come una delle più avvincenti della storia del campionato turismo (ITC), che a metà ’90 era uno dei più seguiti eventi tra gli sport automobilistici, per via delle caratteristiche tecniche delle vetture in gara. Si sfidavano nei circuiti di tutto il mondo mostri da quasi 500cv guidati da piloti come Fisichella, Nannini, J.J. Lehto e Manuel Reuter; e fu quest’ultimo a trionfare con la Calibra V6 4×4, vincendo il titolo piloti e contribuendo al successo della Opel nei costruttori davanti ad Alfa Romeo e Mercedes. Proprio nel 1996, a causa delle normative antinquinamento, la Opel chiuse la produzione della Calibra nella motorizzazione più potente; si continuò invece a produrre il resto della gamma, ancora per un anno abbondante.

A fine carriera furono prodotte circa 240.000 Calibra, di cui solo circa 3500 a trazione integrale, divise tra aspirate e sovralimentate. Un mito degli anni ’90.